2950년의 인류(人類)..

- 어느 행성의 백과사전 -

500년 전 파괴성에서 전 우주의 위생을 위해 없애버린 지구를 마지막으로 지배했던 생물. 701호 순찰선에 의해 발견되었을 때의 지구는, 추정컨대 원래의 아름답던 모습과는 달리, 이미 공해와 각종 세균에 오염되고 방사능에 의해 폐허가 된 죽어가는 별이었다.

 그 쓰레기 더미 별에서 채집한 인류 역시 간신히 생명만 근근히 이어가는 52개체뿐이었고 온갖 세균이 침투하여 마치 세균 배양 덩어리들 같았다. 그들은 우리 행성에 와서 45년 동안 3세대까지 유지했지만 갈수록 형편없는 종자가 나와 박물국의 필사적인 노력에도 불구하고 멸종되고 말았다. 다음은 하이에나쿠스박사의 연구 논문 요지이다.

 이 우주 안의 생물 중에 그토록 형편없는 두뇌를 가지고도 그토록 엄청난 발전을 이룬 생물은 아직 없다. 그 발전 속도는 매우 빨라서 자멸하기 직전에는 자신들도 감당할 수 없을 지경이었다. 멸종의 원인 중 하나가 바로 그 지나치게 빠른 물질의 발달 속도-그들은 아마도 그렇게 부른 듯하다-이기도 하다. 인류가 끝내 해결하지 못했던 것은 물질의 발달 속도에 걸맞는 정신의 상향조정이었다. 그들이 멸망하기 약 3,000년에서 4,500년 전 쯤해서 정신의 상향조정을 외쳤던 뛰어난 동족들이 몇 있었다. 그들 중 대표적인 인물은 예수, 소크라테스, 샤카무니, 공자 등이었던 듯하다. 그들의 영향은 매우 크긴 했지만, 그후로 그들이 말했던 것을 되풀이 떠들어대기만 했지 실천을 하지 않았기 때문에 내부의 욕망은 그다지 제어되지 않은 채 방치되었었다.

 그 욕망들이란, 우리들로서는 매우 이해하기 어려운 것으로서, 다른 개체보다 더 많은 것을 소유하려는 마음, 더 좋은 것을 가지려는 마음, 다른 개체를 전적으로 지배하려는 마음, 다른 개체가 자기를 우러러보았으면 하는 마음, 그 모든 것을 이루기 위해 폭력사용이 가능하다면 주저없이 폭력을 사용하여 타 개체를 제거해도 된다는 마음 등등으로 자신의 유지나 발전, 또는 진정한 희열보다는 주로 타 개체와 자신의 관계에 연유된 것들이었다. 그들은 커다란 것을 다룰줄은 알았지만, 이러한 작은 것들, 바로 그들의 뇌세포 중 극히 이기적이고 나쁜 욕망을 충동질하고 자극하는 부분을 제어하지 못하였다.

 그들은 결국은 같은 동족임에도 불구하고 씨가 다르다는 이유로 집단살육을 함부로 했고, 별로 중요하지도 않은 추상적인 민족이라는 개념을 앞세워서 자신들끼리 증오하기도 하였다. 그들이 즐겨 먹던 이스트를 넣은 빵처럼 부풀어오른 속된 욕망, 오만함, 철저한 이기심 등등으로 타락한 인류는 극소수의 선각자들의 눈물어린 호소를 허약한 자들이라 하여 냉소해버렸다. 그것은 바로 동족상잔으로 이어졌던 것이다.

 거기다가 그들이 성취한 물질의 진보는 분명 건설과 파괴의 양면을 갖추었지만, 그 파괴의 측면을 다스릴 줄 아는 능력의 결여는 그들에게 치명적이었다. 적지않은 동족들의 염려와 충고가 끊임없이 있었슴에도 불구하고 다수의 인간들은 별로 귀 기울이지 않았다. 그러한 파괴력 관리능력의 부족과 앞서 언급한 욕망이라는 묘한 것의 이상한 형태의 결합은 바로 무서운 결과로 이어졌던 것이다.

 이 아름다운 우주의 발전에 많은 공헌을 할 수도 있었건만, 인류가 자신들의 모순으로 말미암아 어이없게도 허무하게 자멸하고 만 것은 우리들에게도 시사해주는 바가 많다고 하겠다. 어쨌든 지금은 거의 잊혀진 존재일 뿐이다.

 말이 별로 없었던 15세 되는 인간의 마지막 후손이 죽기 직전, 처절한 표정으로 눈을 부릅 뜬 채 다 헤져서 걸레같이 되어버린 입술을 너덜거리며 내지른 몇 마디가 그를 간호했던 간호사의 입을 통해 전설처럼 전해 내려온다. 그것은 전혀 알아들을 수 없는 말로 그 암호를 해독하면 인류에 대해 또 다른 많은 것을 추정할 수 있다 하겠다. 아직도 극히 소수의 학자들이 매달리고 있는 그 말의 발음은 다음과 같다.

“神이여, 오- 神이여! 어디에 계신 겁니까...”

-끝-